Quelle place pour la technologie verte?

Les panneaux solaires sur un toit, ça attire le regard. La géothermie, ça fait super sérieux dans une conversation. Certes, ce sont des technologies intéressantes, qui fonctionnent, et qui continueront de s'améliorer. Mais au Québec, dans le contexte résidentiel, il vaut la peine de réfléchir à leur place avant d'en faire le centre d'un projet.

Le réseau d'Hydro-Québec est alimenté à près de 99 % par l'hydroélectricité. Nos tarifs résidentiels, parmi les plus bas en Amérique du Nord, reflètent la réalité d'un choix collectif. Dans ce contexte particulier, l'argument économique du solaire photovoltaïque est difficile à tenir : avec un retour sur investissement qui se situe souvent entre vingt et trente-cinq ans selon l'installation, et des équipements dont la durée de vie effective est de vingt à vingt-cinq ans, le calcul ne tient pas toujours sur la durée. À cela s'ajoute une chaîne de production encore lourde en énergie et en matières premières extraites loin d'ici.

La géothermie, elle, est une technologie d'extraction de chaleur efficace et éprouvée. Elle représente cependant un très gros investissement, avec des composants mécaniques dont certains devront être remplacés d'ici quinze à vingt ans. Dans une maison dont l'enveloppe est bien pensée et dont les besoins en chauffage sont très faibles, une thermopompe air-air performante répond généralement très bien à la demande, à une fraction du coût.

Attention, ceci n'est pas une condamnation. Ces technologies ont leur place, notamment dans des contextes hors réseau, des projets d'envergure, ou des bâtiments avec des besoins spécifiques. Et il faut le reconnaître : elles s'améliorent rapidement. Les panneaux solaires d'aujourd'hui sont bien plus efficaces et abordables que ceux d'il y a dix ans, et cette tendance va se poursuivre. La géothermie de prochaine génération sera plus simple à installer et à entretenir. Ces technologies méritent d'être développées et utilisées, car c'est en les déployant qu'on les améliore.

Ce qu'on suggère, c'est simplement de les mettre à leur juste place : en complément d'une enveloppe solide, pas en remplacement.