Magasiner une maison comme magasiner un char

Il y a une tendance qui revient souvent quand on pense à comment les gens achètent une maison. On visite, on admire les armoires de cuisine, le fini de plancher, l'îlot, la hauteur de plafond dans le salon. Puis on demande si les électroménagers sont inclus, si la salle de bain à été refaite dernièrement.

L'esthétique d'une maison, ça compte. Mais rarement on pose des questions qui décideront vraiment de notre qualité de vie pendant les trente prochaines années.

Quelle est la valeur d'isolation des murs extérieurs ? Quelle est la technique d'étanchéité à l'air utilisée ? Quel est le système de ventilation, et est-ce qu'il inclut un récupérateur de chaleur ? De quelle façon les ponts thermiques ont-ils été gérés aux jonctions de la structure ? Y'a t'il une ventilation adéquate derrière le revêtement extérieur ? Quels matériaux ont été utilisés pour l'isolation, et sont-ils sans impact sur la qualité de l'air intérieur, sur notre santé ?

Ces questions ne sont pas ésotériques ou théoriques. Elles déterminent si une maison sera confortable ou inconfortable, saine ou malsaine, économique ou énergivore, durable ou pas. Elles déterminent si des problèmes de condensation ou de moisissures se développeront dans les murs dans dix ans. Elles déterminent si la structure sera encore en bon état dans cinquante ans.

La plupart des acheteurs ne les posent pas, non pas parce qu'ils s'en foutent, mais parce que personne ne les a jamais informés. L'industrie de l'immobilier ne met pas souvent ces questions en valeur, on en parle juste pas. Les constructeurs conventionnels n'ont pas intérêt à les soulever non plus. Et les banques ne demandent pas de certification de performance énergétique avant d'approuver un prêt hypothécaire, comme c'est le cas ailleurs dans le monde.

Pourtant, il y a une comparaison simple qui dit tout. On n'achèterait pas une voiture en se basant uniquement sur la couleur des sièges et le système de son, sans jamais regarder sous le capot, sans demander la consommation de carburant, la fiabilité du moteur, l'historique d'entretien. Mais on achète des maisons comme ça tous les jours, à travers le Québec.

Le changement commence par la curiosité. Demander ces questions, même si on n'a pas encore tous les outils pour comprendre les réponses, c'est envoyer un signal clair à l'industrie. Et l'industrie, éventuellement, s'adapte aux questions qu'on lui pose.

Pour ceux qui veulent se préparer : demandez un test d'infiltrométrie (résultat exprimé en changements d'air par heure, le fameux CA/h), demandez les valeurs R ou RSI de l'isolation, renseignez-vous sur le type de système de ventilation. C'est un bon point de départ!